Kandy er Sri Lankas spirituelle centrum eller hovedstad, og uanset om du er interesseret i verdens religioner eller ej, må du ikke gå glip af et ophold i Kandy. Byen byder på kultur, farver og folklore, og er ikke uden grund på UNESCO World Heritage List (UNESCOs Verdensarvsliste). Kandy ligger i det centrale Sri Lanka i en dal omkranset af små bjerge næsten 500 meter over havets overflade. Byen er den næststørste og landets gamle hovedstad, hvor Sri Lankas sidste konge regerede fra. 

Vi er stået tidligt op. En tynd tågedis hænger mellem bjergtoppene, og holder solens stråler tilbage lidt endnu. Det føles næsten, som at sidde i teatret og vente i spænding på, at scenetæppet skal gå. I det fjerne anes lyden af de første tuk-tuk’er i gaderne, som det tydelige tegn på, at dagen er ved at tage sin begyndelse.

Den hvide Buddha i Kandy

Hvor du end befinder dig i Kandy, følger Buddha dig med et udtryk af ophøjet fred. Sådan føles det i hvert fald. For den 26 meter høje hvide statue af Buddha, som sidder ovenpå Bahirawakanda templet, kan ses uanset hvor du er i byen. Så vi har tænkt os, at begynde dagen med et besøg i templet og se den hvide Buddha på tættere hold.

Bahirawakanda templet ligger ca. en kilometer fra Kandy centrum, så det kan nås til fods. Vi har ladet os fortælle, at det kan være svært at finde, så vi vælger for en sikkerheds skyld, at lade os transportere i en tuk-tuk. Templet ligger højt og på det sidste stykke vej hænger de karakteristiske buddhistiske flag over vejen og byder velkommen.

Den hvide Buddha er et imponerende syn, og det er udsigten fra templet også. Kandy ligger nærmest for fødderne af os, og som den hvide Buddha, skuer vi direkte over på Temple of the Tooth ved Kandy Søens bred, som vi bare er nødt til at besøge.

Temple of the Tooth

Temple of the Tooth betragtes som en af Sri Lankas største helligdomme, og efter endnu en tur i minibussen står vi foran komplekset, der huser både templet og det kongelige palads. En lav karakteristisk udskåret hvid mur omkranser komplekset, og ved festligheder placeres lys i udskæringerne, så hele forsiden lyses op. Et spektakulært syn!

Temple of the Tooth indeholder Sri Lankas mest betydningsfulde Buddhistiske levn, nemlig en af Buddhas tænder. Det siges, at tanden blev fjernet ved Buddhas kremering og smuglet til Sri Lanka i en prinsesses hår. Buddhas tand ligger i et juvelbesat skrin, som hviler på en overdådig lotusblomst af guld. Tusindvis af pilgrimme valfarter hvert år til templet for, at få et glimt af skrinet. Det sker ved den årlige festival Esala Perahera, hvor Buddhas tand er omdrejningspunktet.

Esala Perahera

Vi havde hørt om Esala Perahera, men pga. tidspunktet for vores rejse, var det desværre ikke muligt, at overvære det store optog, som måske er den vigtigste del af festivalen.

(Nedenstående er således en beskrivelse jeg har fået tilsendt fra nogle, som har overværet optoget.)

Det er fuldmåne og luften blandt de titusindvis af tilskuere vi er sammen med, er ladet af spænding og der er en summen af forventning til, hvad der skal ske. Vi bliver nærmest suget ind i stemningen, og pludselig giver gaden genlyd af smæld, der i første omgang minder om små kinesere en nytårsaften. Lyden bliver højere, og pludselig ser vi de hvidklædte unge Sri Lankanske mænd med røde skærf, som svinger deres lange piske, og med piskesmældene symboliserer torden. Optoget er begyndt.

Gaden er oplyst af fakler og i de næste 3 timer ser vi flagbærere med Buddhistiske flag og fakkeldansere der på ekvilibristisk vis jonglerer med ild. Nogle på stylter, andre stående på skuldrene af hinanden og andre igen liggende på gaden. Som de langsomt bevæger sig fremad, rammes vi af varmen fra faklerne og mindes om, at det ikke er en film vi ser, men et imponerende levende optog. Musik og dans forenes, og stemningen bare stiger og stiger mens trommedanserne passerer. Det er et inferno af kunst, farver og lyde, og vi må endnu engang knibe os selv i armen for, at fatte hvad vi er vidner til. Udklædninger og udsmykninger er så smukke, at det går over ens forstand.

Optogets helt store højdepunkt er uden tvivl elefanterne. Alle er de udsmykket med farvestrålende dækkener med symboler, mønstre og små lyspærer, som dækker de enorme kroppe, ørerne og snablerne. Deres tunge skridt i gaden kan mærkes under fødderne, og synet af elefanterne anført af den specielt udvalgte, som bærer Buddhas tand, får åndedrættet til at gå i stå et øjeblik. Dette optog er i sandhed noget af det flotteste vi har set, og vi kan kun anbefale at lægge et besøg i Kandy i festivaltiden.

Te, krydderier og flere elefanter

Kandy ligger i dalen og mange af bjergskråningerne er tilplantet med te marker. Sri Lanka er et te land, og det er ikke kun drikken, der kan virke beroligende. Også synet af te markerne med sine lave tætte grønne vækst i sirlige rækker, giver indtryk af stoisk ro og harmoni. I Kandy ligger Te Museet, der fortæller historien om Sri Lankas te produktion, og selvom man ikke er te drikker, er det absolut et besøg værd.

Det samme gælder New Ranweli Spice Garden, hvor man kan se og lære om Sri Lankas krydderier. I det Sri Lankanske køkken bruges, som i de øvrige asiatiske lande, mange specielle krydderier, og det er muligt at købe krydderierne efter turen.

Pinnewala Elephant Orphanage, som vel nok nærmest kan kaldes et fristed for elefanter, huser omkring 70 mere eller mindre tamme elefanter, og ligger omkring en times kørsel fra Kandy. Der er bestemte bade- og spisetider, som altid er sjove at overvære. Og specielt når de går de 400 meter til vandet for at bade.

Vejret i Kandy

Kandy kan besøges året rundt – men nogle måneder har mere solskin, mindre nedbør og varmere vinde, men alt sammen kan du se i dette skema, hvor de vigtigste forhold om vejret i Kandy er vist:

Vejret i Kandy	Året rundt
Måned	Max. temperatur	Min. temperatur	Solskinstimer	Nedbørsdage
Januar	27	18	7	6
Februar	29	18	8	5
Marts	30	19	8	7
April	30	21	7	12
Maj	29	21	6	11
Juni	28	21	6	13
Juli	28	21	6	11
August	28	21	6	11
September	28	20	6	13
Oktober	28	20	6	16
November	28	20	6	16
December	27	19	6	13

Hotel i Kandy, mad og drikke

Kandy byder på et godt udbud af overnatningsmuligheder i forskellige prisklasser, lige fra små guesthouses til hoteller. Priserne stiger i tiden omkring festivalen, så det er en god idé, at booke i god tid. Se hotellerne her.

Der er ikke det helt store udbud af spisesteder i Kandy. I hvert fald ikke set med vesteuropæiske øjne, så mange spiser på hotellet eller på deres guesthouse. Der findes alligevel enkelte fornuftige spisesteder, så man ikke behøver at blive ”hjemme” hele tiden.

Det samme gør sig gældende for pubber mv., hvilket skyldes Kandys strenge alkoholpolitik. Men det er muligt, at finde enkelte steder, hvor man kan få sig en drink.

Selvom der ikke er det helt store udbud af restauranter og pubber, føles det ikke som et problem. Et besøg eller ophold i Kandy, byder nemlig på mættende oplevelser af både spirituel og kulturel karakter.

Få et tilskud til din rejse

Flere danskerne (end de selv er klar over) har krav på, at få 1.500-4.500 kr. – er du en af dem?

Læs mere her!

Spørgsmål og erfaringer med Kandy

Har du besøg Kandy må du meget gerne smide en kommentar, så andre kan få glæde af dine erfaringer og læse om fordele/ulemper ved stedet. Du er også velkommen til, at stille spørgsmål om Kandy via nedenstående kommentarfelt.